做事既认真投入又随和直爽，还具有搞笑天赋，虽然年近六旬，但仍然给人一种“萌女”印象。为了巡视保护长城，袁建琴在野外的草丛或土塄子上穿插跨越，在村庄街头屋檐下的石头上随意就坐，与村里的老翁老妪和羊倌憨笑拉呱家常。然而，当她面对央视等媒体的镜头时，又从容不迫，侃侃而谈。如此“下得厨房，出得厅堂”，既温柔又严谨，无形中拉近了与很多不同身份、不同年龄段人的距离。
出身军人家庭，在北京昌平南口的部队大院长大，念中小学时曾多次参加学校组织的从南口到居庸关的拉练，这段徒步长城经历让她打小就对长城有一种特殊情怀。待随父亲转业回大同后，就觉得家乡那一道道边墙都是有生命的。2020年5月28日，刚退休的袁建琴就信心满满地组建起大同市长城文化旅游协会。她不计报酬、不遗余力，不分春夏秋冬，勇做全职的“长城卫士”。她自己出资20多万元，以其原新闻媒体人特有的女性亲和力和执着奉献精神，凝聚和带领志愿者团队一班人，开展了一系列长城文化活动。
去年“双11”，也就是“沧桑长城 形胜大同——大同长城摄影展”开展当天，我通过网上预约，走进宏伟壮美的大同美术馆，洗耳恭听袁建琴对四面墙上的200幅摄影作品的逐一详细讲解。袁建琴由东到西顺序讲起，天镇县新平堡镇平远头为东起点，然后是阳高、新荣、左云摩天岭；内长城有浑源、灵丘、广灵；最后是云冈区、云州区。我曾经走过大同长城几处段点，但因腿疾未走完全程，这次跟着袁建琴的节奏，循着长城的地理分布和走向，深切体味大同长城的蜿蜒逶迤，马市的由盛而衰，仿佛亲临现场全程走过一般，甚觉过瘾。在聆听过程中，我极力捕捉并在手机上记下知识盲点，如有马市处必有水；先有口，后有堡；在长城上的叫墩台、敌楼，不在长城上的墩台才叫烽火台；镇边堡有暗门；李二口长城并不是真正的“错长城”等等，受益匪浅。
我与袁建琴的结缘始于一本书。前年，应大型图书《大同长城》征稿，我的《贡道和马市的开设佐证大同在“一带一路”中的重要地位》等两篇文章入选。此后，《大同长城文旅》公众号又选发我6篇文稿。白天忙于长城外务、晚上回家挑灯审改稿件的袁建琴多次与我联系，商榷如“广灵有北齐长城，没有明长城”“得胜堡的玉皇阁和控军台是两个建筑”等问题，她甚至发现我文中将“1531年”写成“1153”年的硬伤。她的这种一丝不苟精神深深感染了我，使我变得更加谨慎起来，反复检查自己的稿件。在她的推荐下，我应邀参加中国长城学会举办的主题为“长城精神与建党百年”征文活动，提交的《中华民族复兴离不开长城精神》《多民族交流融合是长城精神的重要内涵特质》两篇论文均获得三等奖，另外3篇获得优秀奖。
我是130多人“大同长城文旅协会志愿者之家”微信群的一员，很关注群里每天发的新鲜照片、文章、视频和对话等动态。大同的夯土长城极为脆弱，袁建琴带领团队风餐露宿，频繁穿梭在大同段长城新平堡、守口堡、得胜堡、拒门堡、助马堡、威鲁堡、宁鲁堡等每一个墩台关堡城之间，发现问题，及时制止踩踏长城等不法行为。她对随意踩踏长城的几位青年游客正颜厉色的劝说，让我领略了她身上那种“头发一炸，谁也不怕”的大无畏精神。她爱长城如爱自己的生命，耐心动员长城沿线羊倌参与长城保护，并详细登记47名羊倌的姓名、住址、电话，给羊倌发生活用品，让他们带上红袖章、穿上红马甲，成为最接地气的长城一线“保护神”。还与长城沿线的天镇县、左云县、新荣区等县区联系，为表现突出的羊倌评奖发证书。
我平时从事公益工作，与袁建琴认识不过两年多，直接接触更有限，但能从多个方面分明感受到她身上的那“一团火”。她的精神甚至感动了中国长城学会副会长董耀会。董耀会积极支持袁建琴的工作，志愿担任大同市长城文化旅游协会的名誉会长，支持建立董耀会长城文化工作室李二口研究基地，为《大同长城》作序，为“大同长城摄影展”撰写了热情洋溢的前言《美美与共 天下大同》……
袁建琴不是一个人在战斗，在他们协会带头作用的影响下，大同民间已经形成一种前所未有的热爱长城、保护长城的浓厚氛围。2018年，袁建琴被评选为“山西十大最美长城卫士”。2021年12月3日，新华社还以《我的长城，我的情，守护长城的生命》为题，报道了袁建琴的事迹。阿里巴巴评选2021大同十大“最美家乡人”，袁建琴榜上有名。今年元月7日，央视财经节目中心大型融媒体活动《百年百城》走进大同，在李二口长城脚下，袁建琴又一次倾情讲述。虎年伊始，我每天在微信群收看“长城知识每日一题”，增长了很多知识。我想，什么是长城精神？袁建琴及其团队实实在在的保护和宣传长城的行动，就是践行长城精神的最直观诠释。
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